Den tuffe privatdeckaren John Shaft får ett underligt telefonsamtal från en vän som har en begravningsfirma och som känner sig hotad till livet. Strax efter att Shaft lagt på luren dödas vännen av en bomb. Shaft beslutar sig för att ta reda på vad som hänt. Två konkurrerande maffiagäng gör allt för att göra livet surt för honom, men inget kan stoppa Shaft.