Längs Nilens strand puttrar den magnifika lyxkryssaren S.S. Karnak fram i lugnt gemak. Ombord njuter aristokratin av vinet och den goda maten i de praktfulla salongerna och i fjärran skymtar man mäktiga pyramider och tempel. Luxor, Assuan, Abu Simbel... Men även döden är medresenär. Plötsligt hittas den vackra, men ack så arroganta, miljonärskan Linnet mördad i sin hytt. Ur sällskapet träder mästerdetektiven Hercule Poirot nu fram. Snart inser han att alla hatade Linnet, att alla hade möjlighet att döda henne - och att mördaren snart kommer slå till igen. Alltmedan Poirot snurrar sin mustasch allt hetsigare, förstår han att han ställts inför sitt svåraste fall någonsin...