W roku 2029 Ziemię opanowują gigantyczne super-komputery dążące do zagłady całego rodzaju ludzkiego. Wysyłają w przeszłość niezniszczalnego cyborga - Terminatora (Arnold Schwarzenegger) by zabił Sarę Connor (Linda Hamilton), kobietę której nienarodzony jeszcze syn ma stać się jedyną nadzieją na przetrwanie ludzkości. Czy Sarah zdoła uchronić się przed grożącym jej niebezpieczeństwem by ocalić życie swego syna?