Az apa a polgárháborúban harcol: négy lányának és feleségének így kell boldogulni. Ők azonban nem hajlandóak elfogadni a helyzetüket: szabadabbak, önállóbbak, bátrabbak kortársaiknál. Jo, Amy, Beth és Meg együtt nő fel: reménykednek, csalódnak, tanulnak és szeretnek – s közben felnőtté válnak.